2022 カワサキ KLR650：伝説の復活？

モーターサイクルの分野には成功のレシピがあり、カワサキKLR650はデュアルスポーツの分野でそれに釘付けになった。そのレシピとは？シンプルさ。

1980年代に誕生して以来、KLR650は特定の分野で優れているわけではないデュアルスポーツとして、カルト的な人気を博してきた。また、石のような信頼性で事実上どこへでも行くことができた。

世界の片隅を走るのであれば、速いバイクよりも信頼性の高いバイクの方がいいというのは、誰もが認めるところだろう。

KLRは2018年を最後にカワサキのラインアップから姿を消したが、それはおそらくキャブレターバイクがクリアできない排ガス規制が強化されたためだろう。その後、このバイクは永遠に姿を消し、Versys 650に取って代わられると思っていた。

しかし、ここに2022年モデルとして復活した。しかも、見た目は昔のバイクとほとんど変わらない。

では、何が変わったのか？そして同様に重要なのは、KLRの遺産を継承しているかどうかだ。

見てみよう。

新旧KLR

外見から判断すると、新型KLRは前モデルからあまり変わっていない。正面のくちばし、大きく四角いショルダー、どこへでも行けそうなオーラなど、紛れもない外観は健在だ。

4つのバージョンが用意されている：

• スタンダード
• ABS標準装備
• トラベラー（ABS、トップケース、電源コンセント）
• アドベンチャー（ABS、サイファーカモグレーカラー、サイドケース、補助ライト、エンジンガード、タンクパッド、パワーアウトレット）

これらのバージョンにおける変更のほかに、より大きな変更がボディワークの下にあることを知ることは驚きではない。 

まずはエンジンから。カワサキが、KLRが常に恵まれてきた652cc単気筒エンジンを維持していることは驚きだ。

それでも時代の流れとして、キャブは10穴インジェクターとケーヒンスロットルボディを使った、より排出ガスに優しい電子制御燃料噴射に取って代わられた。

これが最大の変更点だが、エンジンの軽量化を図りつつ、変速を改善するためにいくつかの小さな変更が加えられている。異なるベアリング、新しいシフトフォーク、30数年前には使用できなかった（あるいは高価すぎた）新しいコーティングの採用などだ。

もうひとつの大きな変更点は、以前のバイクに搭載されていた17アンペアのジェネレーターに代わって、26アンペアのジェネレーターが搭載されたことだ。KLRライダーはバイクにさまざまなアクセサリーを追加するのが好きで、その多くは動作に電力を必要とする。

より大容量のジェネレーターは、省エネルギーのLEDヘッドライトと組み合わされ、新型KLRは電子機器の電源として80ワットを自由に使えることになる。

KLRは、その特徴的なスタイリングからすぐにそれとわかる。フレームとサブフレームは基本的に以前と同じだが、転倒を避けるためにボルトオンサブフレームを希望する人もいるだろう。

とはいえ、溶接されたサブフレームがもたらす剛性の向上は、トレードオフに値するものだ。さらに、パッセンジャーや荷物、あるいは村全体を支えるのに十分な強度がある。たぶん同時に！

安定性を高めるため、スイングアームは30mm長くなっている。従来のフォークは昔のKLRに戻ったもので、内部が以前と大きく変わっていると考える理由はほとんどない。

カワイは、ショックの新しいセッティングにより、底付きしにくくなり、前述のような村の重量に耐えられるようになったと主張している。サスペンショントラベルは、フロント7.9インチ、リア7.3インチ。

フロント・ブレーキ・ディスクは従来の254mmから300mmに拡大され、リア・ディスクも厚くなった。ABSもオプションで用意されている。

ABSにはオフロード用の設定もあり、バイクを減速させたり、スライドさせたり、方向転換させたりするのに少しロックアップをかけることができる。チューブのように、変わらないものもある。タイヤはそのままだ。

一周回ってスタイリング部門に戻り、背の高いウィンドスクリーンやサイドパネルの変更など、バイクのフロント全体のデザインは、ライダーからできるだけ多くの要素を遠ざけるためのものだ。

新型バイクには、時代に対応するためのデジタル計器も搭載されている。かろうじて。

その他のディテールとしては、ラバーマウントのハンドルバーや、エンジン特有のうなり音を劇的に減衰させるペグのラバーインサートなどがある。ペグの位置も変更され、快適性が向上している。

燃料タンクは相変わらず6.1ガロンと大容量だが、ペグに立ちやすいように形状が少し変わっている。燃料ポンプもタンクの底にあるので、最後の一滴まで使い切ることができる。

新型KLRに乗らずして、伝説のKLRが戻ってきたと断言することはできないが、行間を読めば容易に推測できる。正直に言えば、変更点は大きな違いにはならない。

まったく新しいバイクというわけでもない。フューエル・インジェクションを搭載した古いKLRということだ。

この機会を逃したと思う人もいれば、シンプルで頑丈なデュアルスポーツが復活し、しかも必要最小限の変更で復活したことに飛び上がる人もいるだろう。 

そのため、新型KLRはシンプルさを何よりも重視する人たちにアピールするはずだ。それに、中量級のアドベンチャー・デュアルスポーツの元祖が、ずっと特別だったのはそのためではないだろうか？