2022년형 혼다 XR650L, 클래식한 디자인 변경을 거치다

못처럼 튼튼한—그것이 바로 혼다 XR650L이다. 가장 빠르거나 오프로드 성능이 뛰어난 오토바이는 아니지만, 죽이기 가장 어려운 바이크 중 하나로 명성을 얻었다.

목적지까지는 데려다 주지만, 서두르진 않아요. 전성기 시절, 혼다의 대형 단기통 엔진은 타기 쉽고 관리가 간편하다는 점에서 베테랑 라이더와 초보자 모두에게 인기가 높았습니다.

시간이 흐르면서 더 작고 빠르거나 성능이 뛰어난 단일 듀얼 스포츠 모델들이 시장에 등장했고, 수년에 걸쳐 XR650이 전 세계 딜러 전시장에서 점차 사라지기 시작했습니다. 더욱 엄격해진 배기 가스 규제도 XR의 종말을 알리는 신호가 되었습니다.

그러나 여전히 강력한 XR650을 수입하는 주요 시장이 하나 남아 있다. 바로 미국이다. XR650은 30년 동안 미국 시장에 진출해 왔으며, 이 추세는 멈출 기미를 보이지 않고 있다.

적어도 2022년에는 그렇지 않다. 하지만 대대적인 변신을 기대한다면 다시 생각해보라. 돌아오기는 하지만, 혼다가 오랜 전통을 자랑하는 아프리카 트윈에 집중하는 가운데, 이 오래된 모델은 새해를 맞아 단지 새로운 모습을 갖추게 될 뿐이다.

XR650L의 새로운 점은 무엇인가요?

그래픽. 그게 전부다. 현실을 직시하자—XR650L처럼 전설적인 오토바이라도, 이제 수명이 다한 모델에 혼다가 완전히 새롭게 디자인할 이유는 전혀 없다.

말하자면 새 페인트칠을 하는 것이 우리가 바랄 수 있는 최선이었다. 단순한 변신이지만 여전히 멋져 보인다. 익숙한 클래식한 혼다 레드 대신, 이제는 온통 하얀색이다.

프론트 펜더부터 헤드라이트 트림, 연료 탱크, 슈라우드, 번호판, 리어 펜더까지 모두 흰색이다. 연료 탱크에는 대담한 XR 로고와 빨간색/검정색 줄무늬가 대비를 이루며 적용되었다. 검정색 시트와 조화를 이루도록 검정색 림으로 포인트를 주었다.

2022년형 XR650L에서 달라진 점은 무엇인가요?

그 외 모든 것, 정말로. 특히 공랭식 644cc 단기통 엔진. 단순함과 신뢰성의 표본이며, 시간이 얼마나 걸리든 그저 '도착하기'만을 원하는 오프로드 라이더들 사이에서 이토록 존경받는 이유다.

전기 시동은 오프로드에서 넘어졌을 때(사실 어디서든) 다시 쉽게 시동 걸 수 있다는 뜻입니다. 강철 프레임은 내구성이 뛰어나며, 장거리 서스펜션이 최신 기술은 아니지만, 바이크의 다른 부분들처럼 제 역할을 충실히 해냅니다.

마지막으로, XR650L에 담긴 1980년대 기원을 떠올리게 하는 미묘한 복고적 요소들을 잊지 마세요. 시트 뒤쪽에 작은 공구 주머니가 달려 있습니다. 두껍고 각진 시트 자체는 라이더와 동승자 모두에게 충분한 쿠션을 제공할 뿐만 아니라, 새것일 때조차도 클래식한 느낌을 줍니다. 여기에 각진 헤드라이트, 브레이크등, 방향지시등이 더해집니다.

모든 종류의 혼다 차량이 그 사각형 방향지시등을 너무 오래 사용해 와서, 마치 30년 전에 대량으로 사서 아직도 그 컨테이너에 담긴 물건을 다 쓰려고 애쓰는 것 같다는 생각이 들 정도다. 

그럼에도 불구하고, 농담은 접어두고, 혼다의 XR650L은 (적어도 미국에서는) 여전히 생산되고 있다. 전 세계적으로 어드벤처 라이더들 사이에서 점차 사라져 가고 있을지 모르지만, 어디든 갈 수 있고 별다른 문제 없이 무엇이든 해낼 수 있다는 평판은 최신식 장비나 엄청난 마력을 필요로 하지 않는 라이더들에게 매력적으로 다가온다.

그런데 말이지? 혼다의 소소한 페이스리프트 덕분에 2022년형 바이크가 정말 새롭고 신선해 보인다. 위대한 XR이 좀 더 오래 함께하길 바란다.