2022年式ホンダXR650L、クラシックなフェイスリフトを施す

鋼鉄のように頑丈——それがホンダXR650Lだ。最速でもなければ、オフロード性能が最も高いわけでもないが、壊れにくいバイクとして名高い。

そこには連れて行ってくれる、ただ急ぎ足ではない。全盛期には、ホンダの大型単気筒は乗りやすく手入れも簡単な点で、ベテランから初心者まで広く人気を博していた。

時が経つにつれ、より小型で高速、あるいは高性能なシングルデュアルスポーツマシンが登場し、XR650は世界中のディーラーのショールームから姿を消し始めた。排出ガス規制の強化もまた、XRの終焉を告げるものとなった。

しかし、依然として強力なXR650を受け入れている大きな市場が一つ残っている——アメリカ合衆国だ。30年にわたりXR650はアメリカ市場に供給され続けており、この傾向に衰えは見られない。

少なくとも2022年モデルでは。ただし大幅な刷新を期待しているなら、考え直した方がいい。復活はするものの、ホンダが長年培ってきたアフリカツインに注力する中、この古参モデルは新年に向けて新たな装いを見せるだけだ。

XR650Lの新機能とは？

グラフィック。それくらいだ。現実を見よう——XR650Lのような伝説的なバイクでさえ、もう寿命が尽きかけているのに、ホンダが全面的な刷新を行う理由など全くない。

いわば、新たな塗装を施すことこそが、我々が望み得る最善策だった。シンプルな改造ではあるが、それでもなお見栄えは良い。慣れ親しんだホンダの定番赤ではなく、今や全体が真っ白だ。

フロントフェンダーからヘッドライトトリム、燃料タンク、シュラウド、ナンバープレート、リアフェンダーまで、すべてが白で統一されている。燃料タンクには大胆なXRロゴと赤/黒のストライプが施され、コントラストを効かせている。黒のシートに合わせ、黒のホイールでアクセントを加えている。

2022年型XR650Lで変更されていない点は？

その他すべて、本当に。特に空冷式644cc単気筒エンジンは。簡素さと信頼性の模範であり、時間をかけても「とにかく目的地にたどり着きたい」と考えるオフロードライダーからこれほどまでに崇められる所以である。

電気式スターターを搭載しているため、泥地（あるいは他の場所でも）で転倒させても、すぐに再始動が可能です。スチールフレームは耐久性に優れ、ロングトラベルサスペンションは最先端とは言えませんが、バイクの他の部分と同様に、確実にその役割を果たします。

最後に、XR650Lには1980年代のルーツを思わせるさりげないレトロな要素が散りばめられている。シート後部の小さなツールキットポーチ。分厚い四角いシートはライダーとパッセンジャーの両方に十分なクッション性を提供するが、新品の状態でもクラシックな風合いを放っている。さらに四角いヘッドライト、ブレーキランプ、ターンシグナルもその一例だ。

あらゆる種類のホンダ車が長年あの四角い方向指示器を使い続けている様子を見ると、30年前にまとめて仕入れたコンテナを今も使い切ろうとしているのかと思えてしまう。 

とはいえ、冗談はさておき、ホンダのXR650Lは（少なくとも米国では）健在だ。世界中の アドベンチャーライダーの間では減少傾向にあるかもしれないが、どこへでも行け、何にでも対応でき、しかも面倒が少ないという評判は、最新鋭のガジェットや超大馬力を必要としないライダーにとって魅力的である。

そしてご存知ですか？ホンダの控えめなフェイスリフトは、2022年モデルに確かに新鮮な印象を与えています。この偉大なXRが、もう少し長くラインナップに残ってくれることを願っています。