砂地での大型アドベンチャーバイクの乗り方［5つのコツ］

砂地での走行ほど、アドベンチャーライダーの不安を煽る話題はないかもしれない。緩く柔らかい砂は、バイクを全く制御できていないかのような感覚に陥らせ、恐ろしく予測不可能なものとなる。

ハンドルが左右に揺れ、後輪が地面に食い込む感覚で、いつ立ち往生して転倒するか…あるいは後輪が地面に埋もれるか分からない。

たとえ無事にやり遂げたとしても、最後には疲れ果ててしまう！

恐れることはありません、勇敢なアドベンチャーライダーの皆さん。今日の話題は砂地走行です。正しいライディングテクニックとこれらの簡単なコツさえあれば、砂地走行は実に（あえて言わせてください）楽しいものになるのです。

しかし、始める前から浮かれてはいけない。アドベンチャーバイクで砂地を走るのは、ある意味では似ているが、ダートバイクで砂地を走るのと全く同じではない。

アドベンチャーバイクは巨大な獣であり、乗りこなすには筋力と持久力が必要だ。疲れるのは当然で、転倒も日常茶飯事となる。これらは全て習得過程の一部である。しかしコツをつかめば、砂地走行は楽しみになるだろう。 

1. 立ち上がれ

砂地ではバイクが大きく揺れます。座っていると方向制御が大幅に低下し、乗客同然の状態になります。バイクが揺れる以上、あなたもそれに合わせて動く必要があります。

ここで立ち乗りが重要になる。最初はニュートラルな姿勢から始めるが、砂地でバイクを操縦するには、ペグに体重を乗せ、身体を動かし、必要な箇所に最大限のトラクションを得る必要がある。 

足の指の付け根のあたりにペグを置き、下腿を使って自転車を挟み込むようにする。これによりコントロールが効き、腕や手の疲労を軽減できる。

また、ハンドルバーに手をかけずに体重を後輪にかけることも可能になります。前輪はコントロールにほとんど影響を与えません——ただし、どちらかの方向に強くハンドルを切って前輪が地面に食い込み、引っかかって転倒する原因となる場合を除きます。

2. 速度を制御する

よく耳にするよくある間違いは、単に後輪の上に座り込んで「アクセル全開で突っ込む！」というものだ。砂地を走行する際には勢いをつけることが多少有効ではあるが、全開加速が解決策となることは通常ない。

すると、状況に対して速度が速すぎることになり、次に待ち受けるものに対応するために間に合うように減速する能力が失われてしまう。 

砂地走行では、中立的なライディングポジションを保ちつつ、快適にトラクションを得て前進できる最低限の速度を維持するバランスが重要である。

必要に応じてスロットルで短時間の加速を加えよう。ただし、過剰に加速すると後輪が地面に食い込んでしまい、前進できなくなる可能性がある。 

速度に関するもう一つの注意点。クラッチやリアブレーキで速度を調節することを勧める人もいます。

いずれにせよ後輪が砂地で空転しているなら、もう一つの提案としては、スロットルを少しだけ減らして、自分が快適と感じる後輪の感触を得る方法があります。結局のところ、個人の好み次第です。 

3. 行きたい方向を見よ

ストリートライディングから砂地ライディングへ応用できるアドベンチャーバイクのテクニックは多くないが、これは例外だ。バイクは視線の向く方向へ進む。これを「ターゲットフィクセイション（目標注視）」と呼ぶ。よく「ターゲットフィクセイションは悪い」と言われるが、注視すべき正しい対象を見据えているなら話は別だ。 

前を見据え、進みたい方向へ視線を走らせ続けなさい。下を向いた瞬間、前輪がそれに追随し、大抵は砂に食い込んであなたを振り落とすことになる。

4. 行き詰まることを受け入れる

どんなに頑張っても、いずれ後輪が地面に食い込んで動けなくなる瞬間が訪れるだろう。

もし後輪が前進する代わりに地面を掘っているように感じる状況に陥ったら、すぐに停止してください。 

しかし、深く沈んだ場合は、足を地面につけて立ち上がる（あるいは完全に自転車から降りて、横からハンドルを握る）ようにしてみてください。

自転車の車体に体重がかかっていない状態なら、タイヤに十分なグリップ力があって、自ら掘り進んで抜け出せる可能性があります。自転車の種類に応じて、1速か2速に入れ、全力で前へ押し出しながら、自力で脱出を試みてください。 

それでもダメなら、本腰を入れる時だ。バイクを横倒しにして後輪を穴から外す。穴を再び埋め、前述の手順に従い、力と筋力と攻撃性で穴から脱出する。前後に動かし続け、トラクションを探し続ける。 

5. 適切なタイヤを選ぶ

砂地での成功を最大限に高めよう。舗装路をほとんど走らないと分かっているなら、舗装路向けのタイヤにこだわる必要はない。

オフロードでは、特にサイドに広く開いたブロックを備えた適切なダートタイヤが、その役割を果たす道具となる。砂地では、これらがトラクションを確保する助けとなる。丸みを帯びたロードタイヤは、最も必要な時に空回りするだけだ。

砂地での走行は大変に思えるかもしれない。確かにそうだ。しかし、他のバイク技術と同様に、砂地走行の技術を習得すれば、想像もつかない達成感と楽しさが得られるのだ。 

砂丘や砂浜の走行が、憂鬱なものではなく楽しみになるでしょう。どんな冒険的な走行でも砂に遭遇するのは避けられません。対処法を知っていれば、これは問題にならないのです。 

技術を練習する初期段階は大変でしょうから、まだ用意していないなら、クラッシュプロテクターにも投資しておくのが賢明です。 

大型アドベンチャーバイクで砂の上を滑るように走れるようになれば、世界はまさにあなたのもの。さあ、存分に楽しもう。